Con este libro publicado por vez primera en 1984, Frans van Eemeren y Rob Grootendorst, presentaban la teoría de la argumentación conocida a partir de entonces como Pragma-dialéctica en la Escuela de Ámsterdam de la argumentación. El modelo teórico para el análisis de discusiones orientadas hacia la resolución de diferencias de opinión, resulta ser la piedra angular de los desarrollos posteriores que, con sus precisiones y extensiones, giran en torno a esta primera obra.
Así pues, el lector tiene en sus manos no solo la posibilidad de reconstruir desde el origen los distintos vínculos que hay entre las diferentes publicaciones de más de 30 años de producción initerrumpida de la academia de Amsterdan, sino además una justificación detallada de la teoría pragma-dialéctica en cada una de sus puntos críticos (exceptuando las ramificaciones retóricas), y será testigo de cómo el campo de la teoría de la argumentación se nutre de disciplinas como la filosofía, la lingüística, la psicología, la sociología, así como de la posibilidad de utilizarla en la tarea cotidiana de análisis, evaluación y producción de opinión en sociedades deliberativas.